Голотурии или «морские огурцы»

«Морской огурец» – необычный обитатель подводного мира. Он чем-то похож на червя, а если точнее, то на большую толстую гусеницу. У этого «овоща» весьма специфичный способ защиты от врагов – он выпрыскивает на них свои внутренние органы.
Этих беспозвоночных можно повстречать практически во всех морях, кроме Каспийского и Балтийского. Они обитают как в прибрежных зонах, так и в глубоководных впадинах. Коралловые рифы служат их основным домом.
Голотурии, в зависимости от вида, имеют различные размеры, начиная от 0,5 сантиметра и заканчивая 5-ю метрами (например, синапта пятнистая). Кроме того, что она является самой длинной среди остальных видов, она является и самой шустрой.
Длина большинства голотурий варьируется от 3 сантиметров до 1-2 метров. Они имеют невероятную окраску, начиная с коричневого в крапинку и заканчивая ярко желтым с оранжевыми и синими полосками.
Внешне «морские огурцы» больше напоминают больших и неповоротливых гусениц. Их мягкое тело может быть гладким, шершавым или покрыто различными выростами.
С одной стороны туловища, у них располагается рот, а с другой – анальное отверстие, которое к тому же служит «морскому огурцу» для …… дыхания! С помощью него голотурии втягивает в себя воду, насыщенную кислородом. Оттуда вода попадает в водные легкие, которые располагаются рядом с анальным отверстием.
Ее рот окружен щупальцами, с помощью которых она засовывает пищу в рот. Во время своего неторопливого передвижения голотурия прикасается щупальцами к песку, илу или кораллам и захватывает с них мельчайшие частички органики и песчинки с бактериями. Из-за такого «песчаного рациона» голотурия постоянно освобождает свой кишечник. Кроме органики и бактерий она питается планктоном.
Передвигаются эти беспозвоночные неторопливо, сокращая и растягивая свое тело. Некоторые виды способны плавать, совершая червеобразные движения.
Голотурия практически всегда лежит на одной стороне тела – тривиуме. Если ее перевернуть, что она обязательно возвратится в исходное положение.
Размножение у «морских огурцов» происходит половым путем. Самки откладывают яйца прямо в воду, а самец их оплодотворяет. Некоторые виды являются заботливыми родителями. Например, красная голотурия, обитающая у берегов Калифорнии, вынашивает яйца на спине под известковыми пластинками. При созревании, личинки прорывают кожу матери и пускаются в свободное плавание.
Личинки проходят 3 стадии развития: 1 – диплеурула, 2 – аурикулярия и завершающий этап – долиолярия. В течение первого месяца своей жизни они питаются одноклеточными водорослями.
Голотурия – уникальное животное. Она спокойно может распрощаться с частью своего тела. При сильном раздражении или прикосновении она выбрасывает через анальное отверстие свои внутренности: заднюю часть кишки, водные легкие и Кювьеровы пучки – органы, содержащие токсины. По-научному это явление называется эвисцерацией.
Регенерация потерянных органов происходит довольно быстро и полностью завершается через 6-8 недель. Кроме этого, эти животные могут воспроизводить свое тело из половины или даже одной четверти того, что от него остается. Правда, они уже не вырастают до первоначальных размеров.
И напоследок. Голотурия является ходячим домом для крохотной «жемчужной» рыбки Carapus affinis, которая проживает у нее в анальном отверстии. Здесь рыбка всегда защищена и снабжена запасом свежей воды. Забавно, наверное, наблюдать, когда рыбка высовывает голову из этого отверстия.