Европейский грузовой корабль ATV-5 стартовал к МКС
С космодрома в Куру (Французская Гвиана) к Международной космической станции стартовала ракета «Ариан-5» с установленным на ней модулем европейского грузового корабля программы ATV.
В отличие от своих четырёх предшественников «Жорж Леметр» взял на борт особо крупный груз, насчитывающий более 1,2 тысячи предметов. Общая масса полезной нагрузки превышает 20 тонн. Из них 6,6 тонны приходится на грузы для МКС и его экипажей. Это большой запас топлива — 3 тонны, а также самый крупный за все время поставок на станцию объём питьевой воды — 850 литров, около 3 тонн продуктов питания.
Из оборудования «Жорж Леметр» доставляет на МКС экспериментальный инфракрасный датчик «Лирис», предназначенный для создания усовершенствованных систем сближения с астероидами или различными элементами «космического мусора» — остатками ракет и аппаратов, вращающихся вокруг Земли. Датчик позволяет одновременно определять форму, скорость и направление движения космического тела.
«Грузовику» «Жорж Леметр» после фазы полёта в автономном режиме предстоит 12 августа автоматическая стыковка с МКС, находящейся в настоящее время на удалении в 400 километрах от земной поверхности. В течение шести месяцев его герметичные отсеки станут частью станции, предоставив космонавтам дополнительные помещения для работы и отдыха.
По завершении миссии грузовой корабль будет заполнен отходами и мусором и отправлен к Земле. При этом он будет сближаться с нашей планетой по особой, менее наклонной, чем обычно, траектории, что позволит специалистам отработать задачу будущего надёжного уничтожения в земной атмосфере самой 400-тонной станции МКС. ЕКА и Французский центр космических исследований на данный момент, однако, ещё не дали окончательного разрешения на такой эксперимент.
Полётом этого корабля ЕКА завершает программу ATV, на которую работали 3 тысячи человек и три десятка компаний и НИИ, в том числе из России. ЕКА израсходовало на данный проект около 2,5 миллиардов евро. Стоимость одного корабля, создаваемого под руководством основного подрядчика и разработчика — Airbus, составила 450 миллионов евро.
Вместе с российскими «Прогрессами» корабли ATV стали единственными, способными осуществлять автоматическую стыковку. Остальных «гостей» МКС подтягивает к себе с помощью механического манипулятора.
